최근 많은 사람들이 사용하고 있는 고무로 된 워치밴드에서 최근 대표적인 발암물질로 미국, 유럽, 일본에서 규제가 시작된 PFAS(과불화화합물) 물질 중 하나인 PFHxA성분이 확인되어 미국에서 큰 이슈가 되고 있습니다. 특히 가격대도 높고 친환경 제품이라는 슬로건을 밀고 있는 Apple 제품에서도 가장 많은 비율로 검출되었다는 논문 결과가 발표되어 미국 현지에서 소송이 시작되었다고 합니다. 이슈가된 논문과 PFAS 물질 중 하나인 PFHxA가 무엇인지 알아볼까요? 그리고 우리는 어떻게 대처해야할지도 알아보겠습니다.

PFHxA (Perfluorohexanoic Acid)란 무엇인가?

논문에서 주요하게 다루고 있는 PFAS와 PFHxA 가 무엇인지 지금부터 알아보겠습니다. 

PFAS는 과불화화합물(Per-and polyfluoroalkyl substances)의 약자로 탄소(Carbon)와 불소(Fluorine) 원자의 연결이 매우 강해 자연에서 매우 안정적이고 분해가 어려운 물질로 알려져 있습니다. 이러한 특성으로 처음 세상에 나왔을 때부터 지금까지 많은 분야에서 사용중지만 최근 분해 나이도가 높아 체내에 축적되고 독성이 강하여 주요한 발암물질로 여러 국가(미국, 유럽연합, 일본본)에서 산업규제대상으로 지정된 물질입니다.

PFHxA는 규제대상으로 등록된 PFAS 물질 중, 가장 넓은 범위에서 사용중인 물질로 퍼플루오로헥산산(Perfluorohexanoin Acid)의 약자입니다. 열과 산화에 강해 일반적인 식품 포장재, 섬유, 합성고무 제품에서 많이 사용되며 특히 이번 연구에서 합성고무로 생산된 스마트워치 밴드 제품에도 내구성 향상을 위해 사용되고 있음이 확인되었습니다.

우리는 어떻게 PFAS를 피할 수 있을까? Cavitox

“사용하지 않는 방법이 가장 좋겠지만 제품의 성능과 고객만족을 위한 품질을 위해 현재에는 사용할 수 밖에 없습니다. 하지만 생산과 폐기 단계에서 발생되는 PFAS는 분해를 통해 최대한 제거하여 환경유출을 최소화해야 합니다. 때문에 많은 기업들과 연구소에서 PFAS를 분해하기 위한 연구를 진행하고 제품화 및 적용하고 있습니다. 제품 사용 과정에 인체에 노출되는 문제에 대해서는 충분한 연구결과는 부족하지만 피부를 통해 흡수되는 것이 사실이라는 연구 결과도 있기에 제품 설계에 있어 이부분을 막기 위한 부분이 포함되어야 할 것 같습니다. 

이제 대부분의 소비자들이 해당 고무밴드 제품은 버리게 될거에요. 그러면 소각이나 매립으로 버려지게 될텐데 그 과정에서, 그리고 이후에 대기중으로나 지하수로 PFAS가 유출되게 될겁니다. 이런 제품들은 생산자가 수거해서 PFAS 유출을 막으면서 처리해야 한다고 생각합니다. (황보선애 부대표이사, 퍼스트랩 CTO)

PFAS가 우리의 체내에 유입되는 경로로 확인된 부분은 크게 제품 생산 단계에서의 대기(유해물질 필터 소각)와 식수원(필터를 통과한 나노 단위 유해물질)으로의 유입입니다. 때문에 미국과 유럽에서는 산업규제대상으로 PFAS를 등록하고 관리하고 있습니다.

퍼스트랩의 집속형 초음파 기술은 이러한 기업들의 고민을 해결할 수 있습니다. 관련 기술을 적용한 Cavitox 장비를 활용하여 PFAS 물질 중 12종에서 99.99% 분해가 가능하다는 것을 확인할 수 있었습니다. 각 산업의 폐수 배출 설비 최종단에 Cavitox를 연결하면 친환경적으로 해결할 수 있습니다.

집속형 초음파 기반 분산 유화 기술(DEBREX) 및 PFAS 과불화화합물 분해 기술 (CAVITOX) 문의는 sales@fustlab.com으로 메일을 보내주세요.